Hacia una pesquería más selectiva de merluza negra

Resumen

La pesquería de merluza negra (Dissostichus eleginoides) en el Océano Atlántico Sur, también conocido como Mar Argentino, comenzó a mediados de la década de 1980. Se realiza utilizando dos tipos de artes de pesca demersales: arrastre de fondo y palangre de fondo. En el año 2000, se detectó una situación preocupante que amenazaba la sostenibilidad de la pesquería debido a la alta proporción de ejemplares juveniles presentes en las capturas. Dado el gran tamaño de los juveniles, que supera los 80 cm, y la particular forma y tamaño de sus bocas, la gestión de la selectividad mediante la regulación de las artes de pesca resultó difícil de implementar. Por lo tanto, se preveía que dicha regulación tendría una eficacia limitada. Sin embargo, el problema del exceso de juveniles de merluza negra en las capturas se resolvió gracias a una característica biológica particular de la especie, que permitió gestionar la selectividad limitando el acceso a la fracción juvenil del stock, modificando así el patrón de explotación. La especie presenta una distribución diferencial de tallas según la profundidad: los ejemplares de mayor tamaño y edad habitan profundidades de hasta 2.500 m, mientras que los juveniles se encuentran predominantemente en aguas someras, que suelen oscilar entre los 600 y los 800 m. Regular la profundidad a la que ambas flotas podían capturar la especie resultó ser una medida de gestión fácilmente aceptada por la flota, ya que no implicaba costes adicionales ni modificaciones de las artes de pesca, y además facilitaba el control por parte de las autoridades pesqueras nacionales. Entre 2001 y 2002 se establecieron una serie de medidas complementarias, que incluían elementos de gestión que abordaban diversos aspectos de la pesquería. El resultado de esta estrategia fue casi inmediato: las capturas de juveniles en los años siguientes disminuyeron significativamente, manteniéndose generalmente por debajo del umbral establecido. En general, las pesquerías de D. eleginoides gestionadas por la CCAMLR carecen de medidas específicas para evitar o minimizar las capturas de juveniles. El creciente número de peces inmaduros en las capturas pesqueras de las Islas Georgias del Sur ha atraído la atención especial de la CCAMLR desde 2021. El impacto de la pesca en la fracción juvenil de una población es un factor crítico tanto para la sostenibilidad de los recursos como para el rendimiento pesquero. La implementación práctica de medidas para reducir la mortalidad juvenil, dentro de un enfoque precautorio y ecosistémico, es esencial para asegurar la productividad y sostenibilidad a largo plazo del recurso y su pesquería.